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El comercio agrícola y la agricultura orientada al mercado no tienen que ser una trampa para los pequeños agricultores. Un comercio justo y ecológico ofrece importantes oportunidades económicas y ecológicas para un desarrollo sostenible.
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En todo el mundo, el comercio de productos orgánicos está creciendo rápida ente y se está convirtiendo en una realidad. Las tasas de crecimiento del sector muestran que los productos orgánicos, que hace algunos años solamente abastezcan a mercados pequeños, ahora han llegado a los grandes canales de distribución.
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El autor, ex-director de la fundación Max Havelaar, la primera organización de comercio justo establecida en los Países Bajos, hace uso de toda su experiencia en este movimiento para examinar su desarrollo y discutir sus fuerzas y debilidades. Argumenta que el futuro desarrollo del movimiento de comercio justo va a depender de una relación más cercana, y posiblemente más institucionalizada, entre comercio e industria, organizaciones de desarrollo, e instituciones financieras, éticas y convencionales.
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En la era de globalización mundial de hoy, e1 éxito de las exportaciones es una de las principales vías para el progreso económico en países en desarrollo. Pero, las condiciones para el éxito están cambiando, ya que los productores tienen que enfrentar cada vez mayores exigencias ambientales, para importantes mercados de exportación claves, como resultado de mayor estrictez en las normas, por nuevas prácticas empresariales y por cambios de valores y estilos de vida de los consumidores.
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La región del norte de Bolivia tiene una abundante vegetación de bosque tropical húmedo, con una alta diversidad en especies madereras y no madereras. El caucho y la nuez de Brasil han sido importantes como sustento de vida para grupos de indígenas y campesinos. En los últimos veinte años no se ha explotado el caucho, pero cada vez hay una mayor explotación de palmito. Se practica una agricultura migratoria y cada año se corta una hectárea de bosque para cultivar productos alimenticios, un proceso que solo es sostenible durante dos años. Para contrarrestar esto e incrementar los ingresos, el instituto para el Hombre, Agricultura y Ecología (IPHAE) tiene un proyecto que usa sistemas agro-forestales para mejorar la sostenibilidad del uso de la tierra y generar mayores ingresos para las familias de agricultores.
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En 1991 lanzamos la marca registrada de chocolate oscuro Green & Black, hecho con cacao cultivado en Togo, África Occidental. El chocolate era un producto de alta calidad, el primer producto con 70% de sólidos de cocoa orgánica que se vendía en el Reino Unido. Fue un éxito, y se situó a la cabeza del mercado de chocolate. En 1993, necesitábamos una fuente alternativa de cacao, y comenzamos un nuevo proyecto en Belice, asegurándonos que siguiera principios orgánicos y de comercio justo.
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Los estudios han mostrado que la agricultura orgánica es económicamente viable, que los agricultores pueden tener más ingresos con precios con incentivos y que necesitan menos insumos para mantener las ganancias.
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Hay planes para implementar un mecanismo de control caro y poco razonable, para monitorear cooperativas de pequeños agricultores, amenazando los medios de subsistencia de miles de personas.
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Publicaciones de IFOAM
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\'Me gusta lo que dice acerca de salvar el medio ambiente... Pero, ¿qué obtengo yo de eso? (un pragmático pequeño agricultor de Kenia)\'.
Incluye \"El concepto de valor agregado\", por Jane Aerts
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La producción de alimentos típicos regionales es una opción prometedora en áreas rurales marginales. Experiencias de Italia muestran que, donde la producción por hectárea es baja, los precios por kilogramo pueden ser altos. A estos productos se les da valor agregado principalmente durante el procesamiento y la comercialización. Sin embargo, para introducir alimentos típicos de una región existen obstáculos y, con frecuencia, estos problemas son organizativos y no técnicos.
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La experiencia de un matrimonio de ingenieros agrónomos peruanos, dedicados por convicción, a la agricultura ecológica.
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La incursión de AME en los métodos orgánicos para el cultivo de hortalizas fue el resultado de discusiones llevadas a cabo en Bangalore, en el sur de la India, sobre reciclaje de desechos orgánicos. Nos pusimos en contacto con ACTS Ministries, una ONG que preparaba compost de desechos biodegradables y que tenía tierras a su disposición. \"Consumers\' Collective\" - CoCo (Colectivo de Consumidores), una comercializadora colectiva de productos orgánicos, a micro escala, se había acercado a AME para ver si era posible obtener un suministro de hortalizas orgánicas para sus miembros. La situación parecía ser casi \'ideal\': eran socios interesados, con capacidad de producir y comprar hortalizas orgánicas.
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Un país como Sri Lanka, con varias zonas agro-climáticas o ecológicas puede producir una rica variedad de productos agrícolas. Tiene un centro montañoso y temporadas de monzones que rigen el ritmo de lluvias y las características del suelo. Cada temporada comienza con un poco de lluvia, como patrones de lluvias ínter-monzónicas, alcanzando un pico, para después desaparecer en una corta temporada de sequía. Los cultivos crecen y los patrones de cultivos son determinados por el patrón de lluvias y a veces por el patrón de vientos de una zona ecológica. En las áreas montañosas, crecen cultivos exóticos tales como peras, manzanas, papas, betarraga, zanahoria y col. A poca altura crecen todos los cultivos tropicales y especias.
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Kerala, el estado al sur de la India, tiene una gran variedad de plantaciones y cultivos de alimentos. Para desarrollar el sector de horticultura, en 1993 se estableció el Kerala Horticulture Development Programme -KHDP (Programa de Desarrollo de Horticultura de Kerala). Es un programa de cooperación entre la Unión Europea y el Gobierno de Kerala. Intenta incrementar y sostener los ingresos de los agricultores participantes, a través de prácticas agrícolas orgánicas y una comercialización apropiada de hortalizas, bananas, piñas y mangos.
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Cuando nos referimos a que en algunos países del Sur hay vías que pueden contrarrestar los efectos negativos de la economía de mercado, a menudo pasamos por alto las alternativas que ofrecen las lógicas económicas basadas en la reciprocidad y la equidad. Ellas están vigentes aún en regiones, como la de los Andes centrales. Hoy su potencialidad comienza a ser tomada en cuenta. Pero desde el siglo dieciséis los agricultores andinos, como los de Bolivia, vienen participando activamente en los procesos de comercialización, sin dejar de lado el legado cultural de la reciprocidad andina y de los principios éticos de \"El Don\".
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El sistema monetario tal como lo conocemos, es un sistema de acumulación donde la riqueza, los recursos y la energía tienden a fluir hacia el centro del poder económico. Uno de los principales mecanismos detrás de esta tendencia es el interés. Debido al interés, el dinero y los bienes de capital son usados solamente en aquellas actividades que tienen más futuro de utilidad económica para aquellos que los poseen. Esto hace que el sistema económico sea competitivo no de cooperación. Su `compulsión por el crecimiento\' fuerza a que todos exploten la mano de obra y saqueen a la naturaleza.
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