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Este número se centra en los cultivos genéticamente modificados (GM), ya que tienen implicancias de largo alcance para la agricultura sostenible, y para los medios de sustento de los agricultores, en particular en los países del Sur.
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La biotecnología, cuando se utiliza con fines éticos y pacíficos (Segunda Generación), puede, y de hecho contribuye, a lograr mejores cultivos y productos alimenticios, medicamentos y productos para prevenir enfermedades, vacunas, productos industriales, nuevos agentes de diagnóstico é inclusive para contrarrestar el deterioro ambiental.
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Los pequeños agricultores y los campesinos son los principales productores de alimentos básicos, responsables de un porcentaje muy alto de la producción nacional en la mayoría de los países del Tercer Mundo. Ese sector, tan importante para la producción de alimentos, es característicamente pobre y hambriento, y en algunos casos, con baja productividad agrícola. Si se va a proponer una solución a estos problemas - la ingeniería genética, en este caso - debemos comenzar por entender sus causas.
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Este artículo demuestra que en el Brasil la producción es rentable sin soja GM y, lo que es mejor: la producción agroecológica de soja es una opción viable y competitiva para muchos pequeños agricultores.
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El reciente e intenso incremento en el conocimiento de las ciencias biológicas (bioquímica, biología molecular, genética) ha complementado las formas tradicionales de biotecnología con aplicaciones modernas. Las biotecnologías modernas no sólo están basadas en los nuevos conocimientos científicos, sino que también dependen de la disponibilidad de capital y recursos humanos calificados.
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Una de las justificaciones para el desarrollo de los cultivos transgénicos o geneticamente modificados (GM) es lograr aquellos que puedan tolerar a los insectos plaga, enfermedades y a las aplicaciones de herbicidas para, de esta manera, “reducir los impactos negativos en la salud y el ambiente por el uso de los agrotóxicos”.
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La diversidad biológica constituye, en la actualidad, la mayor riqueza potencial de los países del Tercer Mundo. Las perspectivas de su explotación adecuada y racional deberían estar relacionadas con el conocimiento sobre su uso, lo que es, a su vez, otra riqueza potencial conservada por las culturas locales. Sin embargo, todo este caudal de recursos, no es objeto de explotación local, porque las formas dominantes de generación de riqueza giran en torno al monocultivo extensivo e intensivo, según las inclinaciones del mercado.
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La Comisión Intersectorial de Bioseguridad y Organismos Genéticamente Modificados (CIBIOGEM) del gobierno mexicano, anunció que este año las investigaciones demostraban una contaminación con maíz GM en 15 de las 22 comunidades examinadas. Entre el 3% y el 12% de las semillas de maíz examinadas contenían genes de maíz GM.
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México es el mayor centro de origen, domesticación y diversidad del maíz, por ello no está permitida la siembra comercial de maíz transgénico en el país. A partir de 1999, incluso se cancelaron los permisos para experimentación en campo.
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En los últimos 25 años se han desarrollado varios métodos participativos con el fin de democratizar las tomas de decisiones. Este artículo describe el uso de algunos de estos métodos para permitir que los ciudadanos evalúen los pro y los contra del uso de los organismos genéticamente modificados (OGM) en la pequeña agricultura de la India.
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Los Ministros responsables del Medio Ambiente y los representantes de Brasil, China, Costa Rica, Colombia, Ecuador, India, Indonesia, Kenia, México, Perú, Sudáfrica y Venezuela, se reunieron en México el 18 de febrero de 2002, donde decidieron establecer el \"Grupo de Países Megadiversos Afines\" como un mecanismo de consulta y cooperación para promover los intereses y prioridades relacionados con la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica.
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A mediados de la década de 1990, el sector de la agricultura orgánica decidió no permitir el uso de organismos genéticamente modificados (OGM) en la producción orgánica. Esto se debió, en parte, a los riesgos desconocidos y no deseados contra el ambiente y la salud, que podrían ser causados por los efectos secundarios de los OGM.
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