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En la actualidad, la agricultura global tiene que enfrentar grandes desafíos para transitar hacia su sostenibilidad. En las últimas dos décadas el modelo de producció basado en la artificialización y homogeneización de los sistemas productivos, también llamado “monocultivo”, está siendo duramente cuestionado por un amplio sector de la sociedad, por sus graves impactos sociales, ambientales y económicos.
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La Sociedad Sueca para la Preservación de la Naturaleza (SSPN) encargó a Angela Cordeiro, una agrónoma brasileña, que emprendiera un estudio para determinar cómo afecta la política agraria europea a la agricultura brasileña y viceversa. El informe está siendo usado en campañas de agricultura sostenible de la SSPN. Este artículo se basa en ese informe.
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Esta \"defensa de los monocultivos\" cuestionará el basarse solamente en modelos complejos para toda la agricultura. Por contraste, sugerirá que se pueden encontrar modelos más apropiados para el sector clave de la agricultura - los cultivos de los cereales anuales que actualmente producen la mayor parte de nuestros alimentos - en la vegetación dominada por especies únicas, es decir, \"monocultivos naturales\".
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En Argentina, el eje principal de este proceso ha sido una agriculturización y simplificación creciente de los agrosistemas y la adopción generalizada de paquetes tecnológicos basados en insumos externos que, en muchos casos, contribuyen a la simplificación de los sistemas y acentúan la disminución de la diversidad.
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En 1990, ESPLAR, comenzó a investigar y a desarrollar alternativas agroecológicas para el cultivo de algodón en la región semiárida. Esto fue antes que aparecieran las primeras demandas de algodón orgánico en Brasil. La iniciativa se produjo como respuesta a un pedido de las familias agricultoras de dos municipios del interior de Ceará, en el noreste del Brasil.
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Los cambios ocurridos en los últimos años en la tecnología del manejo del algodonero en Perú, muestran una posible puerta para encontrar un equilibrio entre los intereses de los agricultores, organismos de desarrollo, comerciantes y el Estado. Estos heresiarcas del algodón han empujado un vagón lleno de \"sueños tecnológicos\" que pueden ser atisbados a través del \"ojo de la cerradura\" de la incomprensión de la agricultura del Perú.
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Quien afirme que el cultivo de café en Colombia es un monocultivo, desconoce la variedad de sistemas de producción que existen en la región cafetera, la cual atraviesa el país desde Nariño en el sur hasta la Sierra Nevada de Santa Marta, en el norte. Los sistemas de producción cafeteros de Colombia, como todo sistema de producción agraria, tienen componentes sociales, agrícolas y pecuarios.
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El enfoque del policultivo se difundió rápidamente en todo Cuba como una manera de aliviar las consecuencias de la crisis de insumos externos. Los científicos se unieron al movimiento y comenzaron a investigar este método.
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Debido a la demanda de los productos orgánicos en mercados internacionales, en China los principales actores del movimiento de agricultura orgánica son los comerciantes. Ellos tratan de identificar productos de las granjas que ya siguen un régimen de bajos insumos externos y que, de esa manera, responden a los requerimientos mínimos de los cuerpos de certificación internacional.
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Varias instituciones asociadas están trabajando con los agricultores para fortalecer la capacidad local de innovación, como un medio para el aumento de la producción y el manejo integral de la papa en los Andes. Grupos en Ecuador, Perú y Bolivia han usado el enfoque de las Escuelas de Campo de Agricultores como el punto de partida para enfrentar una serie de retos, de los cuales los más importantes son las brechas en el conocimiento y la devastadora enfermedad del tizón tardío.
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Los ganaderos cubanos de la noche a la mañana se vieron ante el gran reto de transformar los sistemas productivos a gran escala, especializados y altamente dependientes de insumos externos en diversificados, integrados, autosuficientes y de menor escala.
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En México, varias instituciones de desarrollo que trabajan en estrategias ecológicas alternativas en una amplia gama de eco-zonas, han unido esfuerzos para desarrollar un Marco referencial para la Evaluación de la Sostenibilidad, el marco MESMIS.
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Desde 1986 el Centro para la Investigación en Sistemas Sostenibles de Producción Agropecuaria CIPAV trabaja en el suroccidente de Colombia en procesos de investigación participativa con productores empresariales y campesinos. Gran parte de los avances en la generación, validación y aplicación de nuevos conocimientos se concentran en temas como sistemas agroforestales, reconversión ambiental de la ganadería, manejo de microcuencas, descontaminación de agua y producción de alimentos sanos.