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El crecimiento de la población, la competencia por tierras, el establecimiento de plantaciones y reservas naturales, junto con políticas gubernamentales hostiles, hacen difícil mantener largos períodos de barbecho y los agricultores migratorios se ven forzados a practicar formas más sedentarias de agricultura. Muchos se ven imposibilitados de intensificar el uso de la tierra de una manera ecológicamente adecuada y adoptan prácticas destructivas para producir cultivos de fácil venta.
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En esencia, la silvicultura análoga intenta imitar a la naturaleza. En la naturaleza, las especies de plantas y de animales viven en consorcios junto con otras especies, porque necesitan de esas especies para lograr óptimo crecimiento y reproducción.
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La extracción de las hojas de mate siempre ha sido una actividad económica importante en Paraná, Brasil. Ahora, el mejoramiento de la producción de los huertos de mate se ha convertido en el punto de entrada de un programa de Agroforestería Regenerativa y Análoga (SAFRA), iniciada por el Foro de Trabajadores Agrícolas del Centro-Sur de Paraná.
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En Asia y en otras regiones tropicales, la primera forma de agroforestería que se practicó comúnmente fue la agricultura migratoria, caracterizada por la rotación secuencial de vegetación boscosa y siembra de cultivos alimentarios. Normalmente, la agricultura migratoria usa métodos de tala y quema para limpiar bosques primarios o secundarios y preparar así el terreno para los cultivos de productos alimenticios. Para suprimir la maleza y restaurar la fertilidad del suelo, alternan períodos con vegetación natural propia de barbecho o con un barbecho \"manejado\" con cultivos alimenticios.
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En el mundo en desarrollo, los medios de vida de más de un billón de personas dependen de la producción de fincas de menos de dos hectáreas de tamaño. Cuando solamente se producen cultivos anuales, el resultado común es la degradación de la tierra. En el proceso, se diezman los bosques naturales extrayendo leña y madera, o se queman para hacer sitio para más cultivos. Las consecuencias típicas son agotamiento del suelo, extinción de las especies, pobreza y hambre. La respuesta es proporcionar a los agricultores algunas opciones. Esta es la meta del programa Alternativas a la Agricultura de Tala y Quema.
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El Centro de Investigación NeoSynthesis en Mirahawatte, Sri Lanka, ha examinado alternativas a la forestería moderna y ha desarrollado una estrategia para intensificar la agricultura de una manera ecológicamente sólida. Veinte años de experimentación de campo han conducido a un enfoque que intenta trabajar de acuerdo con los designios de la naturaleza. Este sistema se conoce como Forestería Análoga
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La evidencia recolectada por la Red de Manejo Indígena de Barbechos, y el Consorcio de Cobertura de Suelos Tropicales e Intercambio de Recursos Orgánicos (TropSCORE), nos demuestra que es tiempo de cambiar nuestra opinión científica acerca del manejo de la fertilidad del suelo en los trópicos húmedos.
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Chacsinkín es una comunidad maya, situada en uno de los diez municipios más pobres del estado de Yucatán, al sureste de México. Las 250 familias que la componen se dedican,, entre otras actividades, a la agricultura migratoria o de roza-tumba-quema con métodos tradicionales. Entre los años 1997 y 2000, se han dado cambios muy importantes en la forma en que la gente de Chaksinkín maneja sus recursos naturales: el número de campesinos que han establecido una parcela agrícola permanente ha aumentado de menos de diez a más de doscientos. Además, se han incrementado a 100 las personas que han dejado de practicar la quema.
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Los métodos de roza, tumba y quema, usados por los agricultores colonizadores en Bolivia, no son sostenibles y causan degradación en el suelo, en el bosque y en los recursos de biodiversidad. En 1994, el Instituto Recursos Naturales de Gran Bretaña (NRI, UK) y el Centro de Investigación Agrícola Tropical (CIAT, Bolivia) intentaron encontrar maneras para que los actuales sistemas agrícolas sean más sostenibles y productivos. Se usó una combinación de ensayos participativos en las fincas, ensayos manejados por investigadores, estudios de casos, encuestas participativas y evaluaciones rurales para validar opciones técnicas, incluyendo combinaciones de cultivos perennes novedosos, leguminosas como cultivos de cobertura, mezclas agroforestales y pequeños animales de cría.
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Cuando se intensifica la agricultura migratoria y se incrementan las necesidades de dinero en efectivo de los productores y recolectores, más productos agrícolas y productos no maderables del bosque llegarán a los mercados locales, regionales, nacionales e internacionales. Algunos de estos productos tienen un gran potencial de encontrar un nicho de mercado, porque la mayoría de las áreas de cultivos migratorios son ricas en biodiversidad y pueden cosecharse productos especiales de gran valor.
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la ovinocultura constituye el elemento básico en la conformación de la identidad de las mujeres tzotziles. Se trata de una actividad productiva netamente femenina, que aporta más del 30% del ingreso global (monetario y autoconsumo) de las unidades de producción familiar ovinocultoras (UPFO).
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Las parcelas agrícolas en la costa de Oaxaca tradicionalmente han sido cultivadas bajo el sistema de roza, tumba y quema (RTQ). Aunque este método tenia sus ventajas, actualmente, ante la limitada disposición de tierras y el incremento de la población, no es posible establecer periodos tan largos de descanso de los suelos. Esto origina parcelas con un decreciente potencial de producción, trayendo como consecuencia una dependencia de insumos externos. Una solución definitiva puede ser el cultivo de plantas de cobertura, como se describe adelante. Pero como una innovación de esta naturaleza no se adopta con extrema rapidez, la organización Ecosta Yutu Cuii (Árbol verde) decidió trabajar simultáneamente en la innovación y en el mejoramiento de la quema, que muchos campesinos siguen realizando.